Nieuwbakken IAAF-voorzitter Seb Coe stelde het klaar en duidelijk in zijn mission statement: "atletiek is de oudste sport en moet zichzelf vernieuwen". De boodschap kwam duidelijk aan in Brussel. Tijdens het voorprogramma van de AG Insurance Memorial Van Damme staat er een 'mixed' hordewedstrijd gepland.
Vrouwen tegen mannen of is het omgekeerd? De mannen jagen immers op de vrouwen. Starten gebeurt gelijktijdig, maar de mannen lopen 110 meter en de vrouwen 100, de mannen over iets hogere horden weliswaar. De standaardhoogte van andere wedstrijden wordt gerespecteerd. Vier vrouwen zullen het opnemen tegen vier mannen. Voor de veiligheid wordt baan 5 vrijgehouden. Dat is de luxe van het Koning Boudewijnstadion met zijn negen banen.
"Het wordt close” voorspelt Cédric Van Branteghem, sinds kort in dienst van Golazo als assistent van Mister Memorial Wilfried Meert. "Deze wedstrijd is een idee waar Ferdy Geeroms, de afscheidnemende technisch directeur van de Memorial, al langer mee rondliep. We zijn blij dat we de beste Belgische mannen van het moment kunnen uitspelen tegen de beste Belgische vrouwen. Al hebben we bewust Ann Zagré niet gevraagd. Die is toch een klasse apart. Zonder haar wordt het echt spannend.”
Overigens stond er recent tijdens de Flame Games in Amsterdam, nog een organisatie van Golazo, een gemengde 400 meter horden op het programma. Daar wonnen de mannen. “Met dit soort uitdagingen willen we het entertainmentgehalte voor de toeschouwers verhogen zonder aan de sport te raken”, zegt Van Branteghem, die niet uitsluit dat bij een volgende Memorial het hinkstapspringen bijvoorbeeld afgewerkt wordt op de Brusselse Grote Markt.
"Dit jaar had ik reeds de eerste verkennende gesprekken", meldde Wilfried Meert. “Het kon niet omdat er op dit moment een groot Belgisch bierfestival plaatsvindt en die tenten voorrang kregen. Men stelde voor om uit te wijken naar de laan voor het Atomium, maar dergelijke innovatieve initiatieven maken enkel kans van slagen op plaatsen waar veel mensen passeren."
