Prominenten en ‘speciallekes’ op Memorial Van Damme

Heel wat prominenten zakken op 9 september af naar de Memorial Van Damme. Naast de koningen en koninginnen van de atletiek op de piste, is de AG Insurance Memorial Van Damme vereerd de aanwezigheid van het Belgische koningspaar te mogen aankondigen. Prins Albert van Monaco, die ook lid is van het IOC, komt speciaal uit Monaco overgevlogen, meteen zijn tweede bezoek al aan de Memorial.

Ook ex-IOC voorzitter Jacques Rogge wil de 40ste verjaardag van de Memorial Van Damme voor geen geld ter wereld missen. Net als IAAF-voorzitter Sebastian Coe en polsstoklegende Sergey Bubka.

Verder kregen 1000 militairen een uitnodiging in de bus om de Memorial bij te wonen. Dit als bedankje voor de tomeloze inzet van de militairen tijdens hun beveiligingsopdrachten over het hele land.

Voor aanvang van alle sportgeweld kunnen de toeschouwers al een eerste keer hun longen leeg schreeuwen. Onder meer Dirk Van Tichelt, Jolien D’Hoore en een delegatie van de zilveren hockeyploeg worden in de bloemetjes gezet.

Kim Gevaert, Elodie Ouedraogo, Olivia Borlée en Hanna Mariën zullen op 9 september alsnog olympisch goud krijgen. Na diskwalificatie van de Russinnen gaat de zege op de 4x100m van Peking naar de Belgische meisjes. Het viertal zal op de komende Memorial dan ook op gepaste wijze gehuldigd worden en alsnog de gouden medaille overhandigd krijgen. Dat wordt zonder twijfel zowel voor de vrouwen zelf als voor het volledige stadion nog een hoogtepunt van deze 40e editie.

Man versus machine

Tijdens de Memorial staat er een unieke 600m-race op het programma. Een wagen aangedreven door zonne-energie neemt het op tegen een atleet. De wagen heeft even nodig om op toerental te komen, maar eenmaal op volle kracht kan de inhaalrace beginnen!

AG Insurance Urban Memorial Van Damme

Op zondag 4 september komt de AG Insurance Memorial Van Damme naar hartje Brussel. De Anspachlaan wordt omgetoverd in een kaarsrechte atletiekbaan van 200 meter waarop Jonathan en Dylan Borlée hun opwachting zullen maken. Jonathan gaat op de Anspachlaan op zoek naar het Europese record ‘200m in rechte lijn’ (20’64”).

Naast de ‘gewone’ 200m staan er nog 2 spectaculaire hordenraces op het programma. Bij de vrouwen zal Axelle Dauwens, specialiste op de 400m horden, het opnemen tegen Anne Zagré die gewoonlijk de 100m horden voor haar rekening neemt. Bij de heren is het uitkijken naar de clash tussen de 110m horden specialisten Denis Hanjoul en Damien Broothaerts versus de 400m horden lopers Michaël Bultheel en de Zuid-Afrikaan Louis Jacob (LJ voor de vrienden) Van Zyl. De Zuid-Afrikaan won brons op het WK 2011 in het Zuid-Koreaanse Daegu. Van Zyl heeft overigens het wereldrecord '200m horden in rechte lijn in bezit'. Hij deed er 22'10" over.

Dit jaar zal voor de eerste keer één van de wedstrijden van de Memorial buiten het vertrouwde kader van het Koning Boudewijnstadion plaats vinden. Daags voor de AG Insurance Memorial Van Damme van vrijdag 9 september, zal de finale van het kogelstoten worden georganiseerd op de historische Grote Markt van Brussel, vlak voor het stadhuis! Het volledige olympische podium van Rio zal er present tekenen, met op kop de nieuwe olympische kampioene, de Amerikaanse Michelle Carter, en verder ook de Nieuw-Zeelandse Valerie Adams (zilver) en de Hongaarse Anita Marton (brons).