Om zijn 40ste verjaardag te vieren gaat de AG Insurance Memorial Van Damme dit jaar met de AG Insurance Urban Memorial op toer langs een aantal Belgische steden. Op deze Urban Memorials wordt een stadsplein omgetoverd in een bruisende atletiekarena en kunnen de toeschouwers de Belgische en internationale toppers van dichtbij aan het werk zien. Na Namen (hoogspringen), Gent (verspringen) en Antwerpen (polsstokspringen) was het vrijdag aan Oostende.
In de Koningin der Badsteden gingen ze nog een stapje verder, want het Zeeheldenplein én een stuk van het strand werden vrijgemaakt voor de meest spectaculaire discuswerpcompetitie van het jaar. Een competitie op hoog niveau met vier van de negen deelnemers met een persoonlijk record van 65 meter of meer: de Colombiaan Mauricio Ortega (65m84), de Litouwer Andrius Gudzius (66m11), de Nederlander Erik Cadée (67m30) en onze eigen Philip Milanov (67m26), de vicekampioen van het voorbije EK en WK.
Gedragen door de zeewind wierpen bijna alle atleten de discus een eind voorbij hun persoonlijk record. De worpen in Oostende konden dan ook niet officieel gehomologeerd worden, maar dat deerde de atleten niet. Ze genoten van de unieke setting, het ritmisch handgeklap van het enthousiaste publiek en van de opzwepende muziek die ze zelf mochten kiezen om hun worpen te ondersteunen.
Philip Milanov, die onder de naam 'Drommics' zelf al een aantal drum and bass-tracks maakte, koos voor Are You With Me van Lost Frequencies. De zomerse beats stuwden hem naar een worp van 68m44 bij zijn vijfde poging. Ook zijn eerste (66m68), tweede (68m34), vierde (66m42) en zesde (66m84) worp waren uitstekend. De 68m44 van Milanov bleek voldoende voor de zege in de AG Insurance Urban Memorial Van Damme van Oostende. De Litouwer Andrius Gudzius (67m96) en de Colombiaan Mauricio Ortega (67m45) vervolledigden het podium.
Milanov zorgde dus voor een klein feestje op het strand van Oostende. Wie weet een voorbode voor een nog veel groter feest volgende maand op het strand van Copacabana? Als zilverenmedaillewinnaar van het WK vorig jaar in Peking en het EK vorige maand in Amsterdam is de 25-jarige Bruggeling één van de grootste Belgische medaillekandidaten in Rio. De olympische discusfinale vindt (in het olympisch stadion, niet op het strand) plaats op 13 augustus. En daarna een afterparty met Drommics op het strand van Copacabana?
Net als bij alle vorige Urban Memorials werd de competitie met de nationale internationale toppers voorafgegaan door competities voor kadetten en scholieren en was er ook heel de namiddag Kids Athletics voor kinderen tot 12 jaar. Kim Gevaert en atletiekclub Hermes lieten de kids op het Zeeheldenplein proeven van onder andere verspringen, hoogspringen en kogelstoten.
En voor de grote broers en zussen en de mama's en papa's of gewoonweg voor wie iedereen die er zin in had, was er ook nog een sportieve uitdaging weggelegd. In samenwerking met Think-Pink werd de Snelste en Sterkste m/v van het strand georganiseerd. De snelste man was Sam Erdekens met een tijd van 7.43 en de snelste vrouw Stefanie Brosens met 8.02. Seppe Ceulemans mag zich de sterkste man van het strand noemen, want hij was de beste kogelstoter met 13m31. Sterkste vrouw Tyra Steur stootte de kogel 12m22 ver. Voor alle vier hing daar naast de eretitel ook een mooie prijs aan vast: een luchtballonvaart!
De volgende AG Insurance Urban Memorial Van Damme vindt op zondag 4 september plaats in hartje Brussel. De Anspachlaan wordt dan omgetoverd in een kaarsrechte atletiekbaan van 200 meter waarop de drie broers Borlée hun opwachting zullen maken! En ook dan zal er heel de namiddag weer Kids Athletics zijn onder de deskundige leiding van Kim Gevaert. Vijf dagen later vindt de apotheose plaats: de 40ste editie van de AG Insurance Memorial Van Damme plaats in het Koning Boudewijnstadion.
<link http: www.sport.be urbanseriesmemorialvandamme nl external-link-new-window external link in new>Meer over de AG Insurance Urban Memorial Van Damme Series >>
