A part le Français Renaud Lavillenie, qui a battu le record du monde en salle du légendaire Sergei Bubka l’hiver dernier (6m16) et dont nous avions déjà annoncé sa participation lors de notre première conférence de presse, nous pouvons confirmer aujourd’hui la présence de deux autres athlètes qui essaieront de franchir une barre quasi surhumaine au saut en hauteur. En effet, l’AG Insurance Mémorial Van Damme sera le théâtre d’un super clash entre le champion Olympique, Ivan Ukhov, et le Champion du Monde, Bogdan Bondarenko. Dans le milieu de l’athlétisme, les connaisseurs sont depuis longtemps convaincus que, si quelqu’un peut battre un jour le record du monde de la discipline (2m45 par le Cubain Javier Sotomayor), ce sera soit le Russe Ukhov, soit l’Ukrainien Bondarenko.
Ukhov a collectionné un beau palmarès depuis qu’il était devenu Champion et Recordman du Monde chez les Juniors en 2005 ( un saut à 2m30), avec comme sommet actuel, son titre olympique en 2012 à Londres. Et il démarré très fort la saison 2014 en franchissant 2m41 à Doha ! Bondarenko est à son tour un ex-champion du monde des juniors (en 2008). L’influent magazine américain « Track and Field » l’a nommé « Athlète de l’Année », l’an dernier devant ni plus ni moins…Usain Bolt lui-même. Pas tout à fait étonnant quand on sait que Bondarenko a franchi une barre placée à 2m30 ou plus haut dans 10 compétitions, dont Moscou, où il remporta son titre mondial.
"Cela va aller très haut à l'AG Insurance Memorial Van Damme", prévoit Meert. "Alors que Lavillenie tentera dans un coin du stade de s'attaquer au record du monde de la perche en extérieur de Bubka, Ukhov et Bondarenko tenteront dans un autre coin du stade de battre le record du monde de la hauteur. C'est tout à fait possible, car ça vole très haut cette année, au sens propre et au sens figuré".
Biographie d’IVAN UKHOV
Russe, 28 ans, 1m93
Champion du Monde Juniors en 2005
Champion d’Europe en Salle en 2009 et 2011
Champion du Monde en Salle en 2010
Champion Olympique en 2012
Médaille d’Argent au Championnat du Monde en Salle 2014
Record personnel : 2m41 (2m42 en salle)
Biographie de BOGDAN BONDARENKO
Ukrainien, 24 ans, 1m95
Champion du Monde Juniors en 2008
Champion du Monde Seniors en 2013
Elu « Athlète de l’Année » par « Track and Field » en 2013 devant…Usain Bolt
Record personnel : 2m41
