Schippers: 'A domicile à Bruxelles'

"Début juillet, j’ai déjà couru à domicile lors de l’Euro à Amsterdam. Une chouette expérience ! Et ce fut aussi déjà le cas l’an dernier lors de l’AG Insurance Mémorial Van Damme. L’ambiance à Bruxelles est indescriptible", a expliqué une Schippers détendue jeudi midi au Sheraton Brussels Hotel. La Néerlandaise de 24 ans a clairement affiché son envie de courir vendredi pour ce qui constitue sa dernière sortie de la saison. 

La cinquième place sur 100 mètres à Rio et la deuxième place sur 200 mètres – deux courses remportées par Elaine Thompson – sont entretemps digérées. "Je suis satisfaite avec l’argent. Celui qui m’aurait dit il y a deux ans que j’allais devenir championne du monde du 200 mètres et vice-championne olympique, je l’aurais traité de fou. Ce titre mondial de l’an dernier a bien sûr mis plus de pression aux Pays-Bas. Ils te mettent sur une liste de médaillés d’or et la seule chose que tu peux encore faire, c’est d’aller décrocher cette médaille d’or. Mais ce n’est bien entendu pas aussi simple. Il est question de détails, de centimètres".

Vendredi au Mémorial, Schippers livrera un nouveau duel avec Thompson. Sur 200 mètres, la Néerlandaise est déjà assurée de la victoire finale à la Diamond Race, devant Thompson. Mais sur 100 mètres, la Jamaïcaine part avec une longueur d’avance, puisqu’elle aborde le rendez-vous bruxellois avec 8 points d’avance sur Schippers. Entretemps, cette dernière est devenue une valeur sûre du sprint, mais les épreuves multiples gardent une place particulière dans son coeur. "L’heptathlon est un petit monde. Les athlètes nouent beaucoup de contacts entre elles entre les épreuves. J’ai vraiment été impressionnée par le titre olympique de Nafi Thiam. J’ai encore disputé des concours avec elle par le passé et je la connais bien. A Rio, elle a livré un heptathlon parfait, avec tous ces records personnels".

Schippers pense-t-elle un jour faire son retour à l’heptathlon ? "J’aime vraiment le regarder et j’ai tout suivi à Rio, mais non, un retour n’est pas à l’ordre du jour. Je n’ai jamais pensé ‘et si j’étais à l’heptathlon avec les autres filles’… Et encore moins au moment de cet effrayant 800 m", souligne Schippers, plus que jamais sprinteuse à part entière. 

"Où se situent tes limites en tant que sprinteuse ? Es-tu encore loin d’avoir atteint ton meilleur niveau absolu ?", questionne un journaliste. "C’est une question difficile. J’espère bien...", a réagi Schippers. Cela signifierait qu’elle pourrait encore courir plus vite que 10.81 sur 100 mètres, son record personnel. Reste à savoir si elle améliorera ce chrono vendredi. Qui sait avec le soutien des 1500 Néerlandais présents en tribunes…