A l'occasion de son 40e anniversaire, l'AG Insurance Memorial Van Damme part cette année à la conquête de plusieurs villes belges par le biais de l'AG Insurance Urban Memorial. Lors de ces Urban Memorials, une place est transformée en stade d'athlétisme et les spectateurs peuvent voir de près les meilleurs athlètes belges et internationaux à l'oeuvre. Après (hauteur), Gand (longueur) et Anvers (perche), c'était au tour d'Ostende, ce vendredi.
La Reine des Plages avait même fait mieux puisque la Zeeheldenplein et un morceau de la plage avaient été libérés pour le lancer du disque le plus spectaculaire de l'année. Une compétition de haut niveau avec quatre participants affichant un record personnel supérieur à 65 mètres: le Colombien Mauricio Ortega (65m84), le Lituanien Andrius Gudzius (66m11), le Hollandais Erik Cadée (67m30) et notre compatriote Philip Milanov (67m26), vice-champion d'Europe et du monde.
Avec l'aide de la brise de mer, pratiquement tous les athlètes ont battu leur record personnel. Les résultats ne sont pas homologués mais cela ne dérange pas les athlètes qui ont pris beaucoup de plaisir grâce aux battements de mains en rythme du public et à la musique qu'ils pouvaient choisir eux-mêmes pour se motiver.
Philip Milanov qui, sous le pseudo de Drommics, a fait lui-même quelques pistes de drums et de basse, avait opté pour Are You With Me de Lost Frequencies. Les beats de l'été lui ont permis de réaliser un jet à 68,44 m à l'occasion de son cinquième essai. Ses premier (66m68), deuxième (68m34), quatrième (66m42) et sixième (66m84) lancers étaient très bons également. Les 68m44 ont permis à Milanov de remporter l'AG Insurance Urban Memorial Van Damme d'Ostende devant le Lituanien Andrius Gudzius (67m96) et le Colombien Mauricio Ortega (67m45).
Milanov a donc mis l'ambiance sur la plage d'Ostende. C'est peut-être un prélude à une fête plus grande encore le mois prochain sur la plage de Copacabana. Médaillé d'argent des championnats du monde l'an dernier à Pélin et des championnats d'Europe il y a un mois à Amsterdam, le Brugeois de 25 ans est l'un de nos plus grands espoirs de médaille à Rio. La finale olympique du disque aura lieu (au stade, pas sur la plage...) le 13 août. Drommics organisera-t-il ensuite une after party sur la plage de Copacabana?
Comme tous les Urban Memorials précédents, le programme principal a été précédé de compétitions pour cadets et scolaires ainsi que d'un Kids Athletics pour les enfants de moins de 12 ans. Kim Gevaert et le club d'athlétisme Hermes ont permis aux enfants de s'initier à la longueur, à la hauteur et au lancer du poids sur la Zeeheldenplein.
Les plus âgés, eux, pouvaient participer au concours de l'Homme le plus Fort ou de la Femme les plus rapides de la plage, en collaboration avec Think-Pink. Sam Erdekens (7.43) et Stefanie Brosens (8.02) l'ont emporté tandis que Seppe Ceulemans est l'Homme le plus fort de la plage: il a lancé le poids à 13m31. La Femme la plus forte est Tyra Steur (12m22). Ils sont tous les quatre repartis avec une médaille et un bon pour un vol en montgolfière!
Le prochain AG Insurance Urban Memorial Van Damme aura lieu le 4 septembre en plein coeur de Bruxelles. Le Boulevard Anspach sera transformé en piste d'athlétisme de 200 mètres sur laquelle on pourra admirer les trois frères Borlée! Là aussi, l'événement sera précédé d'un Kids Athletics sous la direction avisée de Kim Gevaert. Cinq jours plus tard, ce sera l'apothéose: la 40e édition de l'AG Insurance Memorial Van Damme au Stade Roi Baudouin.
