Meert: 'Hassan vise un mile très rapide'

"Le 1.500m de l'AG Insurance Mémorial Van Damme a été remplacé à deux reprises par l'épreuve du mile, indique Wilfried Meert. "D'abord à la demande de l'entourage de Ginzeba Dibaba suite à son temps phénoménal sur 1.500m. A la suite de sa moins bonne prestation à Zurich, elle avait toutefois déclaré forfait, si bien que nous sommes revenus au traditionnel 1.500m. Ensuite, il y a eu la demande de Sifan Hassan afin de disputer quand même un mile, au demeurant très rapide. On a même évoqué un record du monde, que détient depuis 1996 Svetlana Masterkova. La Russe avait couru à l'époque en 4.12.56 à Zurich, un solide record, qui exige un temps intermédiaire de 3.56. Avec les lièvres Chanelle Price et Angelika Cichocka, nous tenterons de l'approcher. Les athlètes américaines Jenny Simpson et Shannon Rowbury espèrent par ailleurs améliorer leur record national que détient Mary Decker."

Le 200 m féminin sera incontestablement un autre point fort avec le duel annoncé entre Allyson Felix et Dafne Schippers, et Elaine Thompson en qualité d'outsider. "Les virages du stade Roi Baudouin sont réputés pour leur courbe rapide, et on peut donc s'attendre à un chrono impressionnant. Il y a en outre une victoire dans la Diamond Race en jeu. Mais c'est également le cas dans plusieurs autres disciplines."

Chez les messieurs, Justin Gatlin sera l'attraction à la fois sur 100m et 200m. "Je l'ai entendu dire qu'il souhaitait s'attaquer au record américain de l'hectomètre détenu par Tyson Gay en 9.69", dixit Meert. "Mais son duel avec le champion du monde du 400m Wayde van Niekerk vaudra également le déplacement. Je sais que de nombreux athlètes disputeront leur dernière compétition, mais je m'attends tout de même à de solides performances. Sur 800m par exemple, où le Néerlandais Thijmen Kupers va emmener Nijel Amos et Mohammed Aman. Ou sur 5.000m avec l'Américain Galen Rupp. Chez les messieurs également, la Diamond Race est souvent indécise, comme en triple saut avec le duel entre Pedro Pablo Pichardo et Christian Taylor, ou au saut à la perche, où Renaud Lavillenie aura à coeur de prendre une revanche après ses récentes contre-performances.

Enfin, il y aura la contibution belge. "Bien entendu, les frères Borlée sont présents avec Kévin et Dylan sur 400m et Jonathan sur 200m. Mais Pieter-Jan Hannes souhaite également s'illustrer sur 1.500m et peut-être améliorer le record national de Christophe Impens."