Usain Bolt ne participera finalement pas vendredi à l'AG Insurance Memorial Van Damme. "Bolt se sent fatigué après le CM de Pékin et il se plaint également de la jambe gauche, une douleur qui découle de la hanche. Bolt a décidé de rentrer en Jamaïque et de mettre un terme à sa saison", a indiqué le directeur du meeting Wilfried Meert. Bolt, qui a décroché trois médailles d'or à Pékin, ne disputera donc plus le moindre meeting cette année.
Bolt a réagi sur sa non-participation au Mémorial via Twitter. "J'ai déjà participé à Bruxelles à de nombreuses reprises et il s'agit d'un des meilleurs meetings du circuit. La piste est rapide et le stade affiche toujours complet. Je me réjouissais d'être présent, mais je suis également heureux de pouvoir acgever la saison sans blessure."
En dépit de l'absence d'Usain Bolt, l'AG Insurance Memorial Van Damme peut toujours compter sur un plateau véritablement exceptionnel de participants. L'ensemble des participants du Mémorial pèse 23 médailles d'or olympiques, 48 médailles d'or lors de championnats du monde, 16 médailles d'or lors d'un CM en salle et 20 médailles d'or lors de championnats d'Europe. Sans compter les médaillés d'argent et de bronze de tous ces championnats qui seront de la partie vendredi à Bruxelles. Un plateau vraiment exceptionnel donc.
"En raison du retrait de Bolt, Justin Gatlin s'alignera sur 200 mètres, mais l'Américain sera également présent comme annoncé précédemment sur 100 m", poursuit Meert. "Gatlin, qui va donc doubler lors de l'AG Insurance Memorial Van Damme, peut s'attendre à solide opposition. Dans l'épreuve du 100 m il devra notamment composer avec Asafa Powell, Mike Rodgers et Jimmy Vicaut. Sur 200 m, il sera notamment opposé à Wayde Van Niekerk, champion du monde du 400 m. Jonathan Borlée sera également en action sur 200 m.
"Chez les femmes également, le 200 m promet du spectacle", souligne Meert. "La sensation néerlandaise du sprint, Dafne Schippers, croisera le fer avec Allyson Felix, la championne du monde du 400 m." Et les spectateurs pourront se réjouir vendredi d'assister à de nombreux autres duels. "Songez seulement au triple saut en compagnie du champion du Christian Taylor versus Pedro Pichardo. Il s'en est fallu de peu que le record du monde ne tombe à Pékin. Qui sait, il tombera peut-être vendredi à Bruxelles ?", espère Meert.
"Le saut à la perche vaudra également le déplacement", continue Meert, où Renaud Lavillenie mettra un point d'honneur à laver sa déception de Pékin. Le champion olympique sera notamment opposé au champion du monde Shawn Barber.
"Et le saut en hauteur féminin offrira une chance de rachat suite au CM à Anna Chicherova, tandis que la championne du monde Maria Kuchina aura à coeur de confirmer qu'elle est bien la nouvelle reine de la discipline", conclut Meert.
