Barshim: ‘Mon saut à Bruxelles a changé ma vie'

Le 5 septembre 2014 restera pour toujours gravé dans la mémoire de Barshim. C’est ce jour-là qu’il avait franchi 2m43, soit 2 cm de moins que le record du monde de Javier Sotomayor vieux de 23 ans. 2m43 constitue d’ailleurs toujours aujourd’hui le record personnel de Barshim.

"Ces 2m43 à Bruxelles représentent un moment qui a changé ma vie", a raconté Barshim en conférence de presse au Brussels Sheraton Hotel. "L’émotion ce soir-là était indescriptible. 2m43...  Cela donne l’impression de voler. Tu restes une éternité en l’air avant de retomber sur le tapis", sourit le Qatari. "C’était un saut dont j’avais toujours rêvé. 'Living your dream'. La chair de poule.  Cette nuit-là, je n’ai pas fermé l’oeil après toutes les émotions que je venais de vivre".

Aux Jeux Olympiques de Rio, Barshim a terminé deuxième derrière le Canadien Drouin. "Je suis très content de cette médaille d’argent. Mes sauts à Rio furent très propres. Ce sont les petits détails qui font la différence entre l’or et l’argent. C’est ça le sport de haut niveau", souligne Barshim, arrivé en conférence de presse avec une casquette sur laquelle était inscrit 'What gravity, huh?!!'. Il est vrai que la pesanteur ne semble pas avoir d’effet sur l’athlète longiligne de 25 ans… 

"Je pourrais soulever de la fonte tous les jours pendant des heures à la salle de fitness et prendre du muscle, mais je ne pense pas que ce serait une bonne idée", précise Barshim. "Je dois miser sur ma vitesse et ma souplesse. Le saut en hauteur, c’est trouver le bon équilibre. Toutes les pièces du puzzle doivent s’imbriquer".

Ce sera peut-être à nouveau le cas vendredi soir lors d’un concours de la hauteur que l’on espère de haut vol à l’AG Insurance Mémorial Van Damme. "J’ai manqué quelques concours en raison de blessures, mais à mon grand étonnement je suis encore toujours en course pour la victoire à la Diamond Race". Au même titre que Bohdan Bondarenko, Erik Kynard et Robbie Grabarz, Barshim sera en effet à la lutte. Bondarenko mène avec 3 points d’avance sur Kynard, 5 sur Barshim et 6 sur Grabarz. 

"Tout est encore possible avec les points doublés lors de la finale", prévient Barshim. "Il faudra en tout cas aller haut. Je m’attends à ce qu’un saut à 2m40 au premier essai soit nécessaire pour remporter la Diamond Race". Et si Barshim est l’homme à y parvenir, placera-t-il ensuite la barre au niveau du record du monde ? "Nous verrons. J’ai déjà franchi 2m43. Je veux toujours aller plus haut, toujours atteindre de nouveaux objectifs...".