En effet, après le champion du Monde Bondarenko et le champion olympique Ukhov, le Qatari Mutaz Essar Barshim vient de confirmer à son tour sa présence à Bruxelles.
Barshim est, avec l’Ukrainien Bondarenko et le Russe Ukhov, considéré comme un des candidats à pouvoir battre le record du monde. Un record de légende, détenu par le Cubain Javier Sotomayor avec un saut à 2m45.
Barshim, qui vient de fêter ses 23 ans cette semaine, est un vrai Qatari. Il est né, vit et s’entraîne dans ce pays du Golfe Persique, où son père pratiquait la…marche. Champion du Monde chez les juniors en 2010, le jeune Barshim confirma son énorme talent aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Il y gagna la médaille de bronze. L’an dernier il devenait vice-champion du Monde à Moscou et cet hiver, l’or était pour lui aux Championnats du Monde en salle à Sopot, en Pologne.
Et Barshim est toujours en grande forme. Il débutait sa saison d’été avec un saut à 2m30 lors des Championnats du Qatar le 29 avril. Il franchissait 2m37 à Doha le 9 mai lors de la première étape de la Diamond League 2014, puis 2m41 à Rome le 5 juin et ensuite 2m42 à New York le 14 juin !
Le saut en hauteur pour hommes figurait pour la dernière fois au programme du Mémorial en 2005. Depuis ce fut, Tia oblige, au tour des femmes.
Le record du Mémorial appartient à l’Américain Hollis Conway avec un saut de 2m38.
